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二〇二二年の末頃、ＡＩに「ベトナムのビートルズ」の画像を作成するように指示すると、銀色にも灰色にも見えるスーツを着た四人の若者の画像が出てきた。四人はアジア風の街角に立っている。スーツは、ビートルズの襟なしスーツにも似ている。四人ともベトナム風のとんがり帽子を被っているが、金属製で、しかも頂点からはアンテナが伸びている。若者たちの顔はアジア人のそれだったが、奇妙に潰れていた。

そして今、ＡＩに同じことを指示すると、まったく別の画像が出てくる。本物のビートルズがハノイの街角の屋台で食事をしているのだ。プラスチックの椅子に座って談笑しながら手に丼を持っている。食べているのはフォーだ。なぜなら看板にフォーと書かれているから。ポールは左利きだが、箸は右手で持っている。四人の服装からすると、写真は『リボルバー』の頃に撮られたようだ。言うまでもなくフェイク画像だ。

どちらの画像が面白いかというと、もちろん最初のものだ。奇妙で謎めいている。ユーモラスで異様だ。たった数年だが、ＡＩは指示を適切に解釈し、もっともらしい画像を作り上げるように進化してしまった。ＡＩが奇妙な画像を作る時代は終わってしまった。

そして、ＡＩがおかしな四人組の画像を生成した時代はもう来ないのだ。そんな時代は人類の歴史で一回しか起きなかった。しかも、とても短いものだった。もちろん、巧妙に指示をすれば、現在のＡＩだって、野蛮で珍妙な画像を生成してくれるだろう。だがそれは、結局のところオリジナルのフェイクに過ぎない。

私は、ベトナムの怪しい四人組の画像を、まるで自分の子どもが赤ん坊だった頃の写真のように眺めている。

六月にチュニジアに行ったとき、明らかにＡＩが描いた絵が表紙になっている本を本屋で何種類も見かけた。内容にはよさそうなものがあったが、買う気にはなれなかった。

日本でも、広告やチラシの類にＡＩ製のものをよく見かけるようになった。これもどれも同じで、実につまらない。

このブログでもずいぶん前から記事のアイキャッチに生成ＡＩ画像を使ってきた。二〇二二年十月二十二日から Stable Diffusion で作った画像を使い始め、二〇二四年六月二日からは WordPress で記事にＡＩ画像を作成するサービスが始まったので、それを使うことにした。

だが、二〇二六年三月二十七日からはＡＩ画像を使うのをやめ、自分で撮った写真を使うことにした。なぜなら、ＡＩの絵は面白くないからだ。思えば、私がＡＩの画像を使い始めたのは、簡単に奇妙で変で面白い絵が出てきたからだ（二〇二三年ごろの画像を見てほしい）。しかし、次第にＡＩが発展するにつれ、面白くない絵を描くようになり、今やその絵は世界中に溢れている。

もちろん、ＡＩでは面白い画像を作れないといっているのではない。ただ、よい画像にするのには非常に時間がかかる。忍耐も必要だし、センスも必要だ。だが、たいていの人は時間もヴィジョンもないから、「描いて」とだけで済ませる。すると、吐き気がするほどつまらないものが出てくる。

「描いて」と指示するだけで、奇怪な絵が出来上がる時代は終わってしまったのだ。幼年期は過ぎ去り、今や当たり前の大人になって、あたりさわりのないものばかり描くようになってしまった。

それどころか、私の書いた物を読ませると「つまらない人間が書いたいやらしい文章」などと生意気を言うようになった。

ＡＩ関係の高額なセミナーの広告を見ると、こんなことが書いてある。

「ＡＩを使ってみたいけど何からしていいかわからない方必見！」

ＡＩに聞けばいいのでは、と思う。また、こんな広告もある。

「まだ間に合う！　話題のＡＩをこれから学ぶ方のための、無料オンライン入門セミナーを開催！」

間に合うとは？　無料セミナーの申し込みについてかもしれないが、ここではＡＩに関する知識や技術について焦らせているようにも読める。「時代遅れになる前に！」というわけだ。

なぜ間に合わないといけないのか。それはわかりきっている。

「ＡＩに仕事を奪われる側ではなく、ＡＩを使いこなす側になりたい方はすぐに！」

これは、どの広告にも書いてあるような言葉だが、ＡＩを学ばないと無職になるというのだ。だが、ＡＩを使いこなしても無職になる可能性は考慮に入れられていないようだ。

もうひとつおかしな点がある。仕事を奪うのはＡＩではない。雇用主が奪うのだ。雇用主がＡＩを使いこなした結果、経営合理化なり人員削減なりが成功し、被雇用者の職が奪われたのだ。もっとも、ＡＩについてまったく知らなくても、首切りは簡単だが。

それはともかく、人の仕事を奪えるということは、本当にＡＩを使いこなしているということになるのだろうか。逆に、ＡＩを使うことによって、被雇用者の仕事を守り、さらに、他の多くの人々に仕事を作ることこそが、本当にＡＩを使いこなすということなのではないだろうか。

ＡＩによって、今まで雇えなかった人にどんな仕事を作れるか。仕事を奪う奪われるで考えるよりも、ずっと有意義なテーマだと思う。

とはいえ、こんなテーマの高額セミナーの広告が回ってきたら、それはそれで要注意だ。

ＡＩに聞けば、なんでも答えてくれる。もちろん間違いもあるかもしれないが、チェックすればいいだけの話だし、そのうち、ＡＩの間違いもなくなるだろう。いや、ＡＩの間違いは間違いだと見做されなくなるだろう。

難しい本の内容も、ＡＩが簡単に説明してくれる。あらすじも教えてくれる。言語の壁も粉砕された。どんな言語もすぐに翻訳してくれる。

だから、本など読む必要はない、外国語など勉強する必要はない、と主張する人が出てくるのも当然だろう。これに対して、思考力が……とか、リテラシーというものは……など言い立てる人もいるが、そういう人もこっそりＡＩを使っている。いや、その高尚な見解すらＡＩ由来成分がたっぷりだ。

もっとも、私は読書や外国語学習がなくなるとは思わない。むしろそれらは、ＡＩが普及したのちは、富裕層のみに許された贅沢なレジャーとなるのではないかと思っている。読書も外国語学習も時間と労力を必要とする活動だ。そして時間と労力をそんなことに費やせるのは、富裕層しかいない。

昔、山登りは何か生活の必要に結びついた労働だった。そして、そのような労働の必要のなくなった現代では、山登りは、装備や入山料など、大金をはたける人だけができる贅沢な遊びになってしまった。そして、私たちは、コスパが悪いという理由で山登りなどゲームやＶＲで十分、と笑っている。だが、実際にはお金もなければ休みもないで、登山口にすら辿り着けない。

読書も外国語学習も同じだ。じっくり精読したり、単語を暗記したりしている間に、空腹が耐え難くなってくる。休憩時間にＡＩに聞くのが私たちにはお似合いだ。ＡＩはもう貧困層の印というわけで、ＡＩフリーの読書と外国語学習が、お金持ちのステータスとなるのも当然の成り行き。

もしかしたら、渋谷松濤の「アッカド語講読サークル」に高貴な人々が集う、そんな時代も来るかもしれない。

「奥様！　サルゴン大王の碑文、もうお読みになって？」

「ええ、とても素晴らしいものでしたわ！」

「それはそうと、今日は伯爵はお見えにならないのね！」

「そうなの！　なんでも『資本論』（ヴェルケ版）に夢中だとかで！」

私は今、ある厄介な法律トラブルに巻き込まれている。もっとも、弁護士が出る段階にはないが、いずれは出さねばならないかもしれない。

問題は複雑怪奇だ。私は法律のことはよくわからないから、AI に相談している。いろいろと尋ねてみたが、AI によれば、どうやら勝ち目があるのは私のほうらしい。これは心強い、と思っていたが、疑念が萌してきた。

この AI は私が贔屓にしているマシンだが、もしかしたらそのせいで、私に都合のいい返事をしているのでは？　そうなら大問題だ、私が欲しいのは太鼓持ちではない、厳格な法的アドバイザーなのだ。

そこで、私は自分の敵対者として AI に助言を乞うてみた。もし、これで AI が厳しめの答えを出すならば、私は勝てるかもしれない。

そして、果たして答えは、敵対者にとって厳しいものだった。「だが」と私は考えた。「これで安心してはいけない。私はもっと、この憎むべき敵対者になりきって、相手を倒すための秘策を AI から聞き出さねばならない。そして、もしこの秘策がなければ、それこそ安全なのだ。AI よ！　どうにかしてこいつをやっつけてくれ！」

私は憎むべき敵を倒すのに熱中し、悪辣のかぎりを尽くした。自分の弱点を残酷に告発し、凄惨な罵詈雑言を浴びせた。そしてついに！　AI が法という法の穴を潜り抜けて、私を打ち負かすシナリオを見つけたのだった。

「やった！　でかしたぞ！」

私はチャットを打ち切った。興奮冷めやらぬ私の胸の奥には、いつの間にか闘志がメラメラと燃え盛っていた。私は、この闘志があるかぎり、法律トラブルを戦い続けるだろう。そして、挫けそうなときには、再び闘志を掻き立てるために、私を敵にしてやっつけることだろう。