日: 2026年4月1日

私も無職で、今なお就職できずにいるが、同じような境遇の友人がいた。私たちは互いに励まし合い、せっせと無駄に就職の書類を送っていたのだが、あるとき、彼が私にこう打ち明けたのだった。

「就職できないのは、実は刺青があるからなんだ……」

私は驚いた。おとなしい彼に刺青が入っているなど想像もできなかったからだ。「え、それは……」と絶句していると彼はいった。

「いや、ないよ、刺青なんか」

「なんだよ。びっくりさせるなよ！」　私は笑ったが、彼は真面目な顔つきでこういった。

「けど、そうじゃなきゃ、どこに行っても拒絶されることの説明がつかないよ……だからさ、もしかしたら、と思ったんだ」

私には彼の苦しみが痛いほどわかった。できるだけ励みなるようなことを言おうと頑張ったが、彼はどことなく上の空で聞いているようだった。

それからしばらくして、彼が、近所のクリニックに押しかけて、大騒ぎを起こしたと聞いた。刺青を除去してくれと、しきりに訴えたのだ。もちろん、彼には刺青などないのだから、消すことなどできない。それでも、消してくれと言い張って動かないので、ついには警察を呼ぶまでになったという。

なんとなくだが、彼が何を消そうとしていたか、私にはわかるような気がする。

イギリスのSF作家、スティーブン・バクスターは一千万年にもおよぶ宇宙史で知られる。その壮大なクロニクルで、もっとも興味深い存在がジーリーという宇宙生命だ。

ジーリーの文明は人類よりもはるかに進んでいて、銀河を動かすことなどお茶の子さいさいだ。

万能無敵かと思えたジーリーだったが、恐ろしい敵に直面もしていた。宇宙を衰えさせる力が増大しつつあったのだ。宇宙が衰え、滅びるということはジーリーが滅亡するということを意味する。そこでジーリーはこの勢力と激しく戦った。だが、結局のところ負けてしまう。ジーリーができることはといえば、もはやひとつしかなかった。

この宇宙から逃走して、別の宇宙に移住することだ。

この目的のためにジーリーは宇宙ひもでできた巨大なリングの建設を始めた。千光年にもおよぶこのリングの中央部にはブラックホールがあり、これを使ってこの宇宙から脱出しようというのである。

私はジーリーのこの物語を読んだとき、なにかに似てるな、と思った。リング……逃げる……なんだろう。

しばらく考えたのち、大阪で巨大なリングを建設して万博まで逃げ切ろうとしている日本維新の会だと思い当たった。

画像や文章を生成したりする AI は、既存のイラスト・絵画や文章を学習し、新しい「作品」を作り出す。AI が学ぶこれらの素材は、すべて私たちが描いたり書いたりしたものだ。

それで、AI に勝手に自分の作品を学習に使われた、と損害賠償を求めるアーティストもいる。

この問題については私はわからないが、AI がこれからも進化し、その学習もさらに広範囲になっていくであろうことは想像に難くない。

いっぽう、私たち自身もますますコンピュータ・テクノロジーに依存していくことも疑いない。これは、つまり、私たちの存在のなんらかの痕跡がネット空間に残されるということだ。そして、テクノロジーが進化するにつれて、私たちは自分の存在の大部分をネットに保存するようになるかもしれない。

そのとき、AI は私たちの存在をも素材として学ぶだろう。それは、コンピューター上の仮想的な人格としてアウトプットされるのだ。

いつか、AI は無数の人間を素材として、完全無欠な存在を生み出すことだろう。その存在には、死せる私たちすべての経験と叡智が結集している。計り知れぬ知識と洞察力をもつ、全知全能の神がついに生成されたのだ。

課題のレポートで使用禁止なのはいうまでもない。