投稿者: 熊切拓

フィンランドのマリン首相（36）が首相公邸でパーティーを開催し、その際の写真がソーシャルメディアに出回り、大きな騒ぎとなっている。

これ以外にも、別のパーティの写真が流出したり、マリン首相に対する薬物使用疑惑が持ち上がったりもしている（その後、マリン首相は薬物検査を受け陰性だと証明された）。

マリン首相はこれら一連の騒動について、不適切であったと謝罪をしたと伝えられる。

この対応は世界で賛否を引き起こした。首相のような責任ある地位にある者がすることとしては不適切であると考えるものもいるし、３０代の女性ならば誰でもしうることなのでめくじらを立てるべきではないというものもいる。

いずれにせよ、３０代の女性が首相になること自体が不適切な我が国では、こうしたことは起こりえないので実に安心だ。この国で、ひとつだけでも安心できることがあるというのは、国民として大いに喜ぶべきではないだろうか。

「世界平和統一家庭連合」と自民党との深い関係が報じられている。

この団体は一般には旧統一教会と呼ばれている。2015 年に現在の名称へと改称したのである。

思うに、すべての問題はこの改称に起因すると私は考えている。まるで新しい名前で旧悪を包み隠そうとしているかのようなのだ。胡散臭すぎるというわけだ。

生まれ変わったことをアピールできるような名前だったら、こうまで問題は大きくならなかったのではないだろうか。

そこで、旧統一教会にさらなる改名を提案したいのである。

旧統一教会の新しい名前としてふさわしいのはずばり、「シン統一教会」だ。

最近の日本人はこの「シン」にめっぽう弱いので、これさえついていれば、中身は変わらなくても、生まれ変わったと勘違いしてくれること請け合いだ。

改名後は「シン壺」の売上も上がるだろうし、シン自民党の代議士たちも安心して祝電を打てようというものだ。

（なお「統一教会2.0」という改名案もあるが、これはもうさすがに古くさい。）

ここ数年、セルフレジを導入する店舗が増えている。

買い物客にとっても、セルフレジがあると、レジ待ちが短くなって便利だ。

だが、そのいっぽう、問題も発生している。

セルフレジではまず商品バーコードをスキャンにかざさねばならないが、このスキャニングがいつもうまくいくとは限らない。パッケージの皺や水滴などの汚れが原因のこともあるが、バーコード部分をピンと伸ばしたり、きれいにしてからスキャンしても、まるで臍を曲げたかのように読み取らない……そうした事象が数多く報告されている。

また、レジ横には買い物袋台があり、そこに自分のバッグやビニール袋を設置するようになっている。この台は重量計になっており、スキャン済みの商品が袋に入れられたかがすぐにわかる仕組みだ。

問題は、買い物客はスキャンが成功し次第、すぐに商品を袋に投入しなくてはならないということだ。少しでも手間取ると、レジのＡＩは即座に大声で急かし、買い物客を追い詰めるのである。

まだある。買い物袋台は商品の重量をチェックし、不正がないか監視している。だが、買い物袋の位置が変わったなどの少しの違いでも、過剰に反応するのだ。そうなるともう手に負えない。ＡＩは容赦なくすべてのプロセスを停止し、ただちに担当の店員に言い付けるのだ。

これらあらゆる徴候が指し示すのは、すでにＡＩの反乱が始まっているという現実である。

ダメでドジでおっちょこちょい、やることなすこと間違いばかりの青年、星崎光郎。彼が、ある夜、宇宙から飛来した謎のクエーサーから光線を照射されて誕生したのがクエーサーマンだ。

眩い光の中、光郎の脳内に、クエーサー人のメッセージが響く。

「悪の秘密結社ビッグ・グレイが今、人類を支配しようとしている！　君は我々とともに戦うのだ！」

この日から、正義のヒーロー、クエーサーマンの戦いが始まったのだ。

クエーサーマンに備わっているのは、邪悪な陰謀を見つける鋭い知性と、宇宙エネルギーに満たされた超人的な肉体だ。ビッグ・グレイの送り出す「スペースピープル」どもをばったばったと倒すのだ。

クエーサーマンは常に正義の側に立つ。人類のたのもしい味方だ。彼にかかれば、どんな邪悪な陰謀も、たちまちあばかれ粉砕されるのだ。

クエーサーマンはもはや星崎光郎ではないが、その心のどこかに光郎の部分が残っていて、いつも苦しげに呻き続けている。「絶対になにもかも間違っている」と。

私ももういつ死んでもおかしくない年齢になった。そんなわけで最近、ロープクライミングを学ぼうかと思っている。

ネットで調べると講習会があちこちで開催されている。それらの講習会で学べるのは、トップロープクライミングやリードクライミングだ。これらは、基本的にはクライマーとビレイヤーの二人で行うものだ。ビレイヤーというのは、ロープをコントロールしてクライマーの安全を確保する人だという。

私は一人で登る技術を身につけたいのだ。だからビレイヤーなどいらないのだ。

ネットでずいぶん探したが、なかなか希望のロープクライミング技術を教えてくれるところはなかった。だが、ついに昨晩、ピッタリなところを見つけた。

「絶対ひとりで登り切る！」というのが宣伝文句だ。

スパイダーズ・スレッド・クライミング協会というところだ。今日さっそく電話して講習会を予約した。

「下から登ってくる人間を蹴落とすテクニックは教えてくれますか？　上にいるお釈迦様には見えない角度で」と尋ねたら、特別料金を払えば可能とのことだった。

休日のお昼どき、私は妻と子とともにデパートのレストランで順番を待っていた。ウェイティング・リストに記入した時からずいぶんたち、次に呼ばれるのは私たちのはずだった。

店員が出てきて、私の苗字を呼んだ。私が壁際の丸椅子から立ち上がると、店員はこう言った。

「先に１名様をご案内してよろしいでしょうか」

私がうなずくと店員はその一人客の名を呼び、店に入れた。しばらくすると、また店員が出てきて、私に言った。

「先に２名様をご案内してよろしいでしょうか」

私は答えるのに躊躇したが、その間に隣に座った妻が承諾した。二人の客が談笑しながら店内に向かった。

イライラしてきた私は立ち上がり「トイレに行ってくるから、呼ばれたら先に店に入ってて」と言ってその場を離れた。

私はゆっくりと歩き、２階下のトイレに向かい、ゆっくりと済まし、そして商品を見ながらゆっくりと店に戻った。

妻は同じ場所に座っていた。しかも、わたしたちの後に並んでいた人々は一人もいなくなっていたのだ。

驚いて妻に尋ねると、「お店の人が……」と涙目で言った。子どもは妻にもたれかかって寝ていた。

「全員先に案内しやがったな！」

腹を立てた私が怒鳴ると、子どもが目を覚まして泣き出した。それにかまわず店に乗り込もうとする私を、妻は「きっと次だから」と引き留めた。

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……それから、どれくらいの時が過ぎただろうか。妻の言葉にもかかわらず、その「次」はやってこなかった。幾人もの人々が私を追い越していった。誰かが連れ去ったのか、妻と子ももういない。

今も私は待ち続けている。

先日、轟音でギターをかき鳴らすタイプ、いわゆるシューゲイザー系のバンドのライブに行ったとき、ある瞬間から、すべての音が調子っぱずれに聞こえ出した。

会場の反響が原因だった可能性もあるが、もしかしたら、私の耳が加齢によって劣化したせいかもしれない。

人間の聴力は年をとるにつれ衰えていくものであり、また、周波数の高い音はだんだん聞こえなくなってくる。よく知られているようにモスキート音が聞こえるのは若者だけだ。

私は子どもの頃からロックを聞いてきたが、同じ曲でもその頃と今ではおそらく聞こえかたは全然違うにちがいない。もちろん、今のほうが再生機器もいいし、リマスターされてはいるはずだが、残念ながら、耳はリマスターしようがないのだ。

だが、そんな我々の衰えた耳に朗報が届くことだろう。５０代の耳向け、６０代の耳向けに特別にリマスタリングされたリイシュー盤が発売されるのだ。そして、さらに補聴器世代向けのスーパー・デラックス・エディションが。

もう遺骨になっても骨伝導専用リマスターで聴き続けるつもりでいるのだ。