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日本のみなさま

突然のお手紙、失礼いたします。

私どもはカッパでございます。私どもは、みなさま日本人との間に起きたとある出来事により悲しみと悔しさを感じており、この気持ちを包み隠さず申し上げたくお便りする次第でございます。

私どもカッパは古くからこの日本に暮らすものでして、みなさま日本の方々とひそかに共存してまいりました。私どもの住処は水中にてございます。普段は、水にたゆたい、空腹になると魚や藻などを食す、のどかな暮らしをしておりますが、ときおり観光に出かけます。

観光と言いますのは、日本のみなさまの世界にお邪魔することでして、私どもカッパは姿を人間に変えて日本観光を楽しむのでございます。

先日、その観光の最中に、まことに悲しむべきことが起きました。もともとは私どもカッパの不注意に端を発するものでしたが、事態は悲惨な方向に進んで行ったのでございます。

私どもカッパの若者たちが、みなさまの回転寿司で迷惑行為を行ったとして、乱暴狼藉の被害者となったのです。

私どもカッパは、寿司、特にカッパ巻きが大好物でございます。あまりに好き過ぎて、この寿司にちなんでカッパと自称するようになったほどです。

それぐらい大好物なものですから、カッパの若者たちはさっそく回転寿司でカッパ巻きを注文して次から次へと平らげました。ここで申し上げておきたいのは、これらカッパの若者たちはそもそも未熟なものどもですが、はじめての日本旅行ということもあり、すっかり夢中になり、人間の姿を失ってカッパに戻ってしまったのです。

すると、とんでもない悲劇が持ち上がりました。周囲にいる日本人の方々が、カッパの若者たちを捕まえ、殴り、足蹴にしたのです。そのさいに人々はこのように叫んでいたとのことです。

「こいつら、頭に皿を乗せているぞ！　とんでもない迷惑行為だ！」「晒せ！　晒せ！」「損害賠償だ！」

私どもカッパの若者たちは、あまりの出来事に恐れ慄きましたが、幸いにもカッパならではの素早さで逃げることができました。さもなければ、殺されていたことでしょう。

これは確かに悲しい出来事です。ですが、私どもカッパが本当に悲しく悔しいのはこんなことではありません。

なによりも悲しかったのは、日本のみなさんに見えていたのが、迷惑行為だけだったということです。私どもカッパの本物をその目で目撃したにもかかわらず、みなさんは驚きもせず、恐れもしませんでした。つまり、まったく見えていなかったのです。

いったい、日本のみなさんはどうしてしまったのでしょうか。みなさんは迷惑行為しか見えなくなった、ということなのでしょうか。

もはや私たちカッパを怖がったり、面白がったりした、かつての古き良き日本人はいなくなってしまったのでしょうか。

吊し上げて晒すのは、干物だけで十分ではありますまいか。

人間の体の中には、塔が立っている。それは五重塔で、下から、地・水・火・風・空の順だ。地は下半身、水は腹、火は心臓、風は肺、空は頭に対応している。

人間が話す仕組みはこの塔に関連している。塔が垂直で、心臓が肺にくっついていると、心臓で燃えている火によって左右の肺に二種の風が生まれる。これが舌に伝達されると、舌が動き出し、話せるようになるのである。

動物が話せない理由も、この仕組みによって説明される。動物は横になっている（つまり立てない）ため、心臓と肺のつながりが切れており、心臓の火が舌に伝わらない。それゆえ、犬や猫は人間のように舌を動かすことができない。

ただし、犬が前足をあげ、後ろ足だけで立つ、いわゆる「ちんちん」の格好をする場合は別だ。心臓の火が舌に伝わるため、犬は賢い芸などをするようになる。

また、人間の赤ん坊が、ハイハイをしている間は話すことができないのも、同じ理屈からである。

そして、狸・狐・猫が人に化けて話し出すのも、これらの動物が立って歩く場合に限られるのである。

上記は、最近読んだもの（『近世色道論』の「ぬれほとけ」）に書いてあった理論だ（本当は陰陽が絡むが、私にはわからないので簡略化してある）。

思えば、ガンダムもトレーラーの上で横たわっている時は、ザクにやられそうになっていたが、アムロが乗り込んで起き上がらせたとたん、強くなったのだ。

いよいよもって真実といえよう。

私たち天狗は、人跡まれな山の奥深いところに暮らすものですが、そのせいか皆さんの間には、私たちに関する間違った知識が流布しているように見受けられます。

その大いなるものを挙げますと、私たちの「鼻」についての誤解です。皆さんは、天狗と聞きますと、いわゆる「長い鼻」を想起されるのではないかと思いますが、これは実は鼻ではないのです。

ちょっとご覧ください（と、Zoom で画面共有）。皆さんが「鼻」と呼んでいるものはこれですが、その付け根にご注目ください。これです。小さな盛り上がりがあるでしょう。これが本当の鼻なのです。鼻孔もちゃんとあります。

それでは、皆さんが「鼻」と呼んでいる部分は何なのでしょうか。これは実はメロン体という脂肪組織なのです。

メロン体と言いますと、イルカの頭部にある感覚器官で、音波によってエコローケーションを行うものです。私たちの「鼻」もこれと同じ機能を果たしておりまして、山奥の暗がりを飛び回る時などに、もっとも有用なのであります。

なお、このメロン体、イルカなどの額にあることからも想像できますように、実際は額の下部が発達したものだと、近年、判明いたしました。名実ともに鼻ではないということがご理解いただけたでしょうか。

それともうひとつ、皆さんの誤解を解いておきたいのですが、私たち天狗のこのメロン体は、年を重ね、経験を積むごとに長く伸びてまいります。つまり、長く立派なメロン体を所持しているということは、尊敬に値する人格者であることの証なのであります。

そのようなわけで、鼻高々なる人物を評するに「天狗になった」などと皆さんが言われるのは、私たちにとって大変心外であり、悔しさのあまり涙するものもいるほどなのです。

なにしろ私たちは「伸びるほど、こうべを垂れる天狗かな」と諺に言うほどなのです……、ちょうど法螺貝が鳴りましたので、このあたりでお話は終わりにさせていただきます。