日: 2026年7月4日

アラビア語方言国際学会（AIDA）の大会（六月二十三日〜二十六日）では、およそ百の口頭発表が行われた。エジプト、オマーン、湾岸地域、レヴァント地域の方言の発表もあったが、マグレブ地域（チュニジア、モロッコ、アルジェリア、モーリタニア）の発表がとくに多く、私にとっては興味深い発表ばかりだった。

アラビア語が使われている地域では、戦争や紛争が常態化しているところもある。今回の AIDA での地域の偏りには、もしかしたらそうした影響もあるのかもしれないが、いずれにせよ、平和が重要なのはいうまでもない。

口頭発表のほかにも、特別なプログラムが開催された。ひとつはカターニアのベネディクト会修道院のツアーだ。これは今回の会場のカターニア大学がそもそもベネディクト会修道院を校舎として利用していることによる。

ベネディクト会修道院としてはヨーロッパでも有数の規模というだけあって、広い。開会式が行われたホールも、もともとは修道士たちの食堂だったという。教員の研究室も修道士たちの居室だったそうだ。雰囲気ある建造物の中でならさぞかし勉強も捗りそうに思われた。ただし、構造上の理由からか、トイレが少なかったので、我慢強さが必要だろう。

これらは大学校舎なので誰でも入れるが、ツアーでは地下の古い修道院の跡や、それより古いローマ時代のモザイクなども見ることができた。また、一六六九年のエトナ山の噴火でカターニアを壊滅的状態にした溶岩の生々しい岩壁も残っている。

もうひとつ、パレスチナの短編映画の上映会も開催されたが、私はこれには行かなかった。シチリアは美しい海とおいしい魚介でも知られるが、これも私はほとんど食べる機会がなかった。カターニアの古い街並みをゆっくり歩いて回るなどということもほとんどできなかった。

なぜなら、私の発表が学会最終日の、終わりから二番目に組まれていたから。そのせいで心の余裕がなく、のびのびと楽しむというわけにはいかなかった。

しかし、私が他の学会で先の方に発表して心の落ち着きを得ていたとすれば、それは最終日に発表する誰かがいたからなのだ。そう思って、せめてイタリアのコーヒーでも味わおうと、街角のスタンドで一ユーロのコーヒーを二杯ばかり飲んだら、夜眠れなくなった。

行列に並んでいると、男が私たちの前に割り込んできた。私たちのひとりがそのことを注意すると、男は「ここは日本なのだから日本人ファーストだ。黙ってろ」とすごんだ。

「私たちも日本人ですが」とこっちも負けない。

「じゃあ、証明するものを見せろ」

「いや、なんであなたに見せなくてはならないのですか」

「ほら、これだ。だから外国人どもてのは！」

あんまり悔しかったので私たちはそれぞれ自分の証明書を取り出してみせた。すると男は見もせずにあざ笑った。「おいおい、俺は入管じゃないぜ！　どうせ偽造だろ！　お前らは在留カードでも握っておとなしく並んでろ！」

「じゃ、じゃ、そっちの証拠を見せろよ！」　と私たちのひとりがたまらず声を荒げた。すると男は胸のポケットからラミネートされたカードを取り出して、突き出した。日本人ファースト党の党員証だった。

私たちはもう黙ることにした。すると、男は何人か先に年配の女性が並んでいるのを見つけ、今度はそこに割り込んだ。女性の抗議の声と、男がこう怒鳴りつけるのが聞こえた。

「子どもの産めないババアは黙ってろ！　この日本じゃ日本人ファーストなのは子どもを産む若い女だけだ！」

そのうち男はさらに割り込める場所を見つけて、どんどん先に行ってしまった。あんなふうにおかしくなると、と行列に並ぶ私たちは思った。地獄に落ちるのも日本人ファーストらしい。