日: 2025年12月24日

東ローマ帝国時代のアナトリア半島では、聖者と悪魔の物語が広く流布していた。

その悪魔は、夜になると民家に忍び込み、子どもを誘惑し、さらっていく。そして、どこかの暗がりで、その子の肉や骨を食べるというのである。

こうした伝承には、当時の人身売買の習慣が反映されていると考える人もいる。いずれにせよ、残されたわずかな資料からも、当時の人々がどれだけこの悪魔を恐れていたかがよくわかる。

さて、たびたび悪魔に子どもを奪われた小さな村があった。子を失った村人たちが悲嘆に暮れていると、どこからともなくひとりの聖者が現れ、悪魔の退治法を教えた。

「ウイキョウの種を練り込んだパンを子どもに持たせよ。なぜならば、悪魔のもっとも厭うものなれば」

そこで村人たちがこの言葉の通りにしたところ、悪魔は二度と現れなかったという。

ウイキョウ入りのパンを子どもに持たせて、悪魔を避ける風習はその後、小アジアに広まっていった。やがて、この風習が祝祭化すると、子どもにお菓子やオモチャなどを持たせる行事として定着した。

これが現在のクリスマスの源流のひとつとなっている。サンタクロースの衣装が赤いのは、かつて悪魔だったころ、子どもの血で全身血まみれだったことの名残りであろう。

探偵の依頼の大部分は浮気調査だが、この浮気調査には２つの種類がある。

ひとつは、自分の配偶者なり恋人なりが浮気をしているのかどうか調べてもらう浮気調査。

もうひとつは、自分がバレずに浮気できるかどうか調べてもらう浮気調査だ。これは浮気適性調査とでも言ったらよいだろう。

こうした依頼の根底にある考えは、浮気を明るみに出すのに長けているのならば、浮気を隠す方法も熟知しているに違いない、というものだ。つまり、善に強きは悪にも強し、というわけだ。

この後者の調査においては、探偵は依頼者を一定の期間尾行し、その素行を調査する。その後、依頼者は探偵から調査結果を聞くことになる。

「ええと、浮気適性は４段階評価のうちD評価になります。職場から家まで、脇目も振らず早足で帰るようではいけませんね……」

しかし、適性がないからといって簡単に諦められるものではないのが浮気だ。そうした場合、探偵は依頼者に「浮気能力検定試験」の受験を勧める。

「これに合格すれば、まったくバレずに浮気する実力が身につきます。決してバレないのですから、ある意味、堂々と浮気ができるのです」

「受けない」などといえようか。たちまち依頼者は受験者へと転ずるのである。

しかし、この試験に合格するには広範囲の知識を身につけなくてはならない（民法・刑法はもちろんのこと、心理学、経済学、地政学、文化、文化、文化など）。難易度から言うと、司法試験と司法書士試験の間ぐらいだ。

だから、必死になって、それこそ寝食を忘れて勉強しないと合格はおぼつかない。そんなわけだから、難関をくぐり抜けて、合格した時の喜びはひとしおだ。なにしろ、これで晴れて浮気ができるのだ。

合格者には立派な合格証書が送付される。あまりにうれしくて、たいていの人は額縁に入れてリビングに飾ってしまう。そのあとに何が起きるかはいうまでもなかろう。