マトマータ（マトマタ）に到着したのは十六時過ぎで、五時間越えのドライブだった。
マトマータは岩山に囲まれた小さな観光地で、穴居住居で有名だ。これは、地面を掘り下げ、その周囲の壁をさらに掘って部屋にした家だ。マトマータにはこの洞穴を客室にしたホテルがいくつかあり、私たちはそこで二晩過ごした。洞窟部屋は夏は涼しく、冬は暖かい。入るとひんやりしている。
マトマータはまたスターウォーズの聖地のひとつでもある。この穴居住居が、惑星タトゥイーンのルーク・スカイウォーカーの家のモデルとなった。実際に撮影地として使われたホテルもあり、その入り口はスターウォーズのキャラクターや戦闘機で派手に飾られている。もっとも、私たちが泊まったのはもっと安い洞窟宿だった。
長期の旅行に出るときは、捨ててもいいような着古した服を適当に詰めて持ってくるが、マトマータで着替えようとしたとき、スーツケースの中のＴシャツを取り出して愕然とした。そこにはＲ２-Ｄ２が描かれていたから。着るべきか迷ったが、ほかに服もないので着ることにした。だれにもなにも言われなかったが、見る人が見たらイタいスターウォーズおじさんと思われたことだろう。
中途半端な時間に着いたせいもあり、またオフシーズンのためでもあるが、私とＳさんは開いているレストランを探すのに苦労した。ようやく見つけたレストランでも、提供できる料理はひとつしかなかった。
木陰に据えられたテーブルに座る。暑さも和らぎ、いい風が吹いてくる。やがて料理が運ばれてきた。鶏肉のエスカロープ、オムレツ、サラダ、フライドポテトが皿に盛られている。レモンが添えられているので、絞ってたっぷりかける。
外なので、何匹も蝿がやって来る。片手で払いながら食べる。鶏肉が硬い。フォークで押さえてナイフで切ろうとするが、なかなか切れない。両手が塞がっているのを好機とばかりに蝿たちが集中攻撃をかけてきた。レッド中隊にブルー中隊だ。
食べ終わると、Ｓさんは手をつけずにおいたレモンを取った。そして、自分の手のひらに絞ると、両手を擦り合わせた。手にレモンの香りが残るのだという。粋なので私も真似してやってみようと思う。
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