日: 2026年6月20日

海外旅行に行くたびに保険をかけているが、申し込むときに旅行の目的を選択しなくてはならない。そのときに危険なアクティビティをしないということについても確認を求められる。危険なアクティビティとはなんだろうか。ネットで調べると、スカイダイビング、登山、探検などが出てくる。私は冒険家ではないので「しない」にチェックを入れる。今回のベルリン旅行も同様だった。

そのベルリン滞在中に、とてもいい古本屋がある、と教えてもらった。Antiquariat Carl Wegner という。住所を頼りに行ってみると、ショーウィンドーにいかにも古くて味のある本が並べられている。勇を奮って店内に入る。重々しい皮の装丁の本が天井まで所狭しと並べられている。200 年前の本など当たり前という感じで、もっと古い本もたくさんありそうだ。

お店の人が声をかけてくれたので、関心のある分野をいうと、英語のものはこれしかないですね、と検索してパソコンで見せてくれた。しかし、私はドイツ語でも良いものがあれば買おうと思っていたので、その本棚を教えてもらった。

３段目に面白そうな本があった。いわゆる亀の子文字の本もある。上の段を見ていくと３段上ぐらいから天井のあたりまでの棚にも興味深い本が並んでいるのが見えた。私はお店の人に頼んで、鉄の脚立をその本棚の前まで動かしてもらった。

脚立は２メートルはある。段に足をかけると軋む。おそるおそる最上部に上がる。もう立つのがやっとだ。それでも、なんとか私は棚の本をじっくりと調べた。本を引っ張り出したり、棚に戻したりするたびにふらつき、足を踏み外して床に落ちそうな気がした。

危険なアクティビティの「する」にチェックを入れるべきだったろう。

私たちの神は、旧約聖書の神よりもはるかに優れている。私たちは、この神が私たちの民のことを最優先に考えてくださるということをとても誇りに思っているのだ。

とはいえ、私たちの神は、自分を裏切る者、謗る者、逆らう者にはとてもとても厳しい。旧約聖書の神などお話ならないくらい容赦ないのだ。刃のような残酷な言葉で斬りつけ、雷のごときパワハラで追い詰め、必ず滅ぼさずにはいない。

神は信じる者のためだけに天国を用意してくださった。神に従い、神を裏切らなかった者だけがそこに行けるのだ。だが、裏切り者に対して神はこう言われる。

「天国への出入りをとこしえに禁ずる」

おお、私たちはどんなに天国を乞い願い、すがりついたことだろうか。

「どうか、どうか、私たちを天国に入れてください。そこに建設されるいくつもの壮麗な建物や、この世のものとは思えない木造建築物を見たいのです」

私たちはこの神にすべてを捧げた。財産のある者は財産を。力のある者は労力を。そしてなにもない者はボランティアとして。命も人間の尊厳も税金もすべて巻き上げられた……そして、ついに神は私たちの願いを聞き入れ、こう約束してくれた。

「喜べ。お前たちは天国に行けるだろう」

そして、しばらくして大阪万博のチケットが送られてきた。

蛙化現象とは、恋愛障害のひとつで、近頃大きな話題となっている。

どんな障害かというと、片思いのうちはそれこそ恋焦がれて相手を崇拝せんばかりだが、一度相手が好意を向け出すと、たちまち熱が冷める、それどころか、相手が汚らわしく気持ち悪く思えてくるというものだ。

「蛙化」というのは、グリム童話の巻頭の「カエルの王さま」に由来している。「人なつこい美しい目をした王子」も「きたならしい、いやらしいかえる」になる、ということらしい。

童話ではカエルが王子になるのだから、逆で、辻褄が合わないように思える。だが、そもそも王子がカエルになったのは「悪者の魔女の魔法にかかって」いたためだというから、もしかしたら魔女の恋愛障害の結果、王子はカエルになってしまったのかもしれない。

「蛙化現象」という名称の問題はさておき、ネットニュースによれば、ある男性がこの現象を抑制する特効薬の開発に打ち込んでいるということだ。

その男性も蛙化現象にずいぶん悩まされたのだという。この現象を克服したいという思いが、彼の研究欲に火をつけたのだ。

この男性は、ニュースでこう呼びかけている。

「完成した暁には、僕のまわりの女性にはみんなこの薬を服用してほしい。そして、勇気を出して僕の胸に飛び込んできてほしい」と。