以前、機内食の「フィッシュ・オア・ミート」の「フィッシュ」がウナギであったとき、驚いたという話を書いた。ウナギは確かに魚だが、日本人が典型的に思う魚料理とは違う。ウナギはウナギでひとつのジャンルだ。
また、コンビニで魯肉飯弁当が売られているのを見て、驚いたこともある。魯肉飯は台湾の食べ物で、どんぶりめしに豚肉と煮汁をかけて食べる。なにが意外だったかというと、魯肉飯がカレーと同じものとして扱われていたことだ。同じコーナーに置かれ、似たような容器、ご飯とおかずの分かれた容器に入れられて売られていた。しかも、カレーと魯肉飯の二つの味を楽しめる食いしん坊向けの商品まであった。確かにご飯に何かをかけて、混ぜて食べるという点では似ている。これには商品化の仕方や販売方法などの要因も関わっているだろうから、いちがいに間違いとはいえない。なんにせよ、魯肉飯はカレーの仲間になれることが実証された。
ビルマ料理には、豚肉などを煮込んだ料理をおかずとして、ご飯に混ぜて食べるものがある。ビルマの文化ではこれはカレーではないが、ビルマ料理を知らない人に説明するには「カレー」というのがいちばんだ。日本のビルマ料理店でもメニューではカレーと書かれていることもある。私はタイ料理のことはよくわからないが、グリーンカレーとやらも、アヤしいような気がしてきた。
南アジアのカレーはご飯だけで食べるものではない。ナンやチャパティなどもある。だが、ご飯との関係に絞れば、混ぜて食べる、あるいは、かけて食べる、という点で類似していれば、なんでもカレーにしてしまうことができる。
日本の食文化では、肉じゃがは断じてカレーではないが、食べ方からすると、外国人の中には「カレーだ」と思う人もいるかもしれない。Japanese Beef Curry だ。
そうなると、牛丼も怪しくなる。これはどんぶりだ、と抵抗する人もいるかもしれないが、牛皿定食が危険だ。もし、ご飯が平皿に乗っていたら、Japanese Beef Curry だ。
しかも、どんぶりはカレー化の障壁とはならないということも、はっきりしている。魯肉飯がその証人だ。
となると、もう鰻重もカレーではないか、そんな気もしている。
