世界の言語学者たち

ポーランドのポズナンに滞在していたこの９月、第２１回世界言語学者会議（21st International Congress of Linguists）が開催されていたので行ってみた。これは５年に１回開催され、言語学関係では最大規模の学会だそうだ。

学会は１週間にわたって開かれ、全体講演が１２、口頭発表とポスター発表があわせて７６０以上ある。プレゼンテーションの数は、地元のポーランドがいちばん多くて１６５、次がドイツの１００、イギリスの４７、日本はその次の３７だという。

言語学者会議とはいうが、別に言語学者でなくても参加費を払えば誰でも参加できる。そんなわけで、私でも何食わぬ顔をして潜り込むことができた。

私が会場内をうろついていると、話しかけられた。パキスタンの言語学者だということだが、私の顔を見るなりいった。

「君はネパールから来たのかね？　いやフィリピン人かな？」

私は流暢な英語で答えた。

「ノー」

その後、ひとりソファに座ってぼんやりしていると、また話しかけられた。白人の年配の女性だ。

「あなたはチベット人ですか？　もしそうならチベット語のことで知りたいことがあるのですが……」

「ノー」

世界の言語学者たちをまどわせたことにたいへん満足しながら、私は会場を後にした。